Il cancro alla mammella (cancero al seno) è una neoplasia che colpisce le cellule della mammella che cominciano a proliferare in modo incontrollato. Esistono vari tipi di tumore alla mammella, come il carcinoma duttale, il carcinoma lobulare, il carcinoma infiammatorio, il sarcoma della mammella e altri tumori rari.

Il cancro al seno è il secondo tumore maligno più frequente al mondo. Nel mondo, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è del 61% (da notare che queste cifre possono cambiare rapidamente): il tasso di sopravvivenza degli Stati Uniti a 5 anni è dell'89% (fonte: WebMD, 2012). 
Come nel caso di altri tumori, la cause non sono totalmente conosciute, ma si sa che esistono influenze genetiche e ambientali. Fattori come obesità, menarca precoce, menopausa tardiva ed esposizione alla terapia ormonale sostitutiva possono aumentare il rischio di sviluppare la malattia. Anche le donne che hanno già avuto casi di tumore della mammella in famiglia sono uno dei gruppi di rischio della malattia.

I sintomi includono, tra gli altri, la comparsa di noduli nelle mammelle, retrazione del capezzolo, desquamazione della pelle della mammella, secrezione dai capezzoli. La diagnosi è effettuata da un medico che usa diversi strumenti per individuare la malattia, come la mammografia, gli ultrasuoni e la biopsia. Il tumore alla mammella può diffondersi ad altri organi, causando metastasi, ipercalcemia, compressione midollare, ecc.

Nel trattamento del cancro al seno vengono impiegate diverse strategie terapeutiche, come procedimenti chirurgici, radioterapia e chemioterapia. Alcuni ricercatori brasiliani stanno conducendo degli studi su una sostanza derivata da una pianta medicinale contro il cancro alla mammella. Anche alcuni farmaci omeopatici possono aiutare nella terapia, soprattutto per rendere più sopportabili gli effetti collaterali della chemioterapia.

Come prevenzione, infine, è importante mantenere sempre un'alimentazione sana, fare sport, evitare di fumare e di consumare alcol in eccesso.

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