Le cause di una meningite possono essere le seguenti:

- Virali (Herpès, Myxovirus,...), si parla allora di meningite virale che rappresenta il 70-80 % dei casi di meningite, l'esito può essere spesso favorevole.

Attenzione però ai virus trasmessi dalle zecche, il risultato può essere più grave, questo si chiama encefalite da zecche o TBE (vaccini esistenti. >> vedi: trattamento delle zecche)

- Batteriche (meningococchi: A, B, C, D,..., Haemophilus influenza b = Hib, pneumococchi,...), si parla allora di meningite batterica che rappresenta il 20-25% dei casi di meningite, le conseguenze possono essere gravi.

- Altre cause, come: malattie cancerose, lupus eritematoso, morbillo mal curato, ecc.

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