La tosse è un’espirazione brusca e rumorosa, riflessa o volontaria, che assicura l’espulsione dell’aria contenuta nei polmoni (la velocità di espulsione può raggiungere i 900 km/h), si tratta di una reazione del corpo a un’irritazione, ed è un riflesso vitale.

La tosse è in un certo senso un male necessario che permette l’espulsione di sostanze indesiderate (polvere, corpi estranei) o è l'espressione di una malattia grave, ma la tosse non è una malattia ma è sintomo di altre malattie o infezioni.

Meccanismo della tosse

In caso di attacco esterno (microbi, malattie,...) le vie respiratorie superiori come la gola o la trachea, che sono dotate di recettori, vengono stimolate e inviano un messaggio al cervello (a livello del centro della tosse). Poi il cervello risponde immediatamente, provocando una contrazione muscolare: la tosse.

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