I pidocchi sono insetti (parassiti) inoffensivi di circa 3 mm (dimensioni di un grano di sesamo) e il cui colore è spesso simile a quello dei capelli.

Generalmente, i pidocchi non comportano conseguenze gravi per la salute, tranne un forte prurito e problemi di ordine sociali (p. es. a scuola).
Bisogna sapere che i pidocchi si attaccano ai capelli e al cuoio capelluto e che le femmine covano uova chiamate lendini, che sono di colore chiaro e misurano circa 1mm.

Si tratta di un’infezione molta contagiosa che si trasmette di testa in testa e velocemente nel caso nei bambini quando stanno insieme (vedi sotto causa) e in particolare alla fine dell’estate (con l’inizio delle scuole) e durante l’autunno.

I pidocchi non sono il segno di scarsa igiene, ma piuttosto il contrario, perché questi parassiti preferiscono un ambiente secco, non grasso e pulito. I capelli dei bambini spesso sono così e perciò sono loro i soggetti più colpiti.

Inoltre, i pidocchi tendono a colpire prevalentemente le bambine: secondo uno studio condotto in Iran nel 2009 (pubblicato sulla rivista "Ca m'intéresse" nel febbraio 2010), infatti, su 850 scolari, le bambine avevano un tasso d’infezione del 13,5% rispetto allo 0,7% dei maschi.

Leggi successivo: Cause pidocchi